Affacciata sulle rive del Mar dei Caraibi e con uno dei centri coloniali meglio conservati del continente, Cartagena de Indias è una delle principali destinazioni turistiche della Colombia.
Affacciata sul Mar dei Caraibi, questa città di luce e memoria sembra sospesa tra due tempi. Da una parte il battito lento delle onde che lambiscono le antiche mura, dall’altra il fruscio della storia che ancora oggi attraversa le sue strade acciottolate. Fondata nel XVI secolo, Cartagena de Indias è stata porto strategico, sogno di ricchezze e scenario di assedi, e proprio per questo conserva un’anima stratificata, profonda, quasi teatrale.
Se c’è una cosa da fare, da rifare e rifare ancora durante una visita a Cartagena de Indias , è andare ad esplorare i vicoli del centro storico , patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Camminando senza fretta, si ha la sensazione che ogni angolo custodisca un frammento di passato: il passo rimbalza sulle pietre consumate dal tempo, mentre i colori delle facciate coloniali raccontano una vitalità che non ha mai smesso di rinascere. Qui la storia non è chiusa nei musei, ma vive nelle finestre aperte, nei balconi fioriti, nelle voci che si intrecciano tra le piazze assolate.
L’area racchiusa tra le mura di Cartagena si presenta come un grande villaggio, con le sue numerose piazze dove, in passato, doveva essere piacevole sedersi e sorseggiare un caffè o un succo di frutta fresca. Oggi, la maggior parte delle piazze del centro storico di Cartagena è dedicata all’accoglienza dei turisti.
Tuttavia, non si può fare a meno di ammirare le sue splendide case colorate, i suoi magnifici balconi fioriti, questa architettura coloniale eccezionalmente ben conservata!
Plaza de Santo Domingo è una delle piazze più famose della città. Ospita la chiesa più antica di Cartagena, il cui convento è aperto ai visitatori. L’interno della chiesa, con le sue tonalità di bianco e ocra, si anima quando è illuminato. Nella piazza si erge la celebre scultura di Fernando Botero, la “Gorda Gertrudis”, la cui leggenda narra che toccarne i glutei porti fortuna, toccarne il seno assicuri una vita lunga e felice al proprio partner, oppure prometta un futuro ritorno a Cartagena.
Precedentemente nota come Placa de l’Inquisition , poiché qui la Chiesa cattolica eseguiva esecuzioni e roghi di libri, fu ribattezzata alla fine del XIX secolo in Placa Bolívar, in onore di Simón Bolívar. Molti dei monumenti più importanti della città si trovano qui. La sera, i ballerini di Mapalé , che eseguono una danza tradizionale della popolazione afrodiscendente, offrono uno spettacolo imperdibile!
In piazza San Pedro Claver, troverete stravaganti sculture contemporanee dell’artista Edgardo Carmona. Queste sculture, che raffigurano mestieri tradizionali e scene di vita nei Caraibi colombiani.
Scopriamo anche un’altra statua, meno divertente, quella del sacerdote San Pedro Claver che parla con uno schiavo. Questa statua rappresenta il ruolo che questo sacerdote ebbe nella liberazione degli schiavi africani.
Il museo della chiesa è aperto ai visitatori e ospita la più importante collezione di arte religiosa di Cartagena, comprese opere uniche di arte africana e afro-caraibica.
La Torre dell’Orologio è uno dei simboli di Cartagena e per questo motivo è uno dei monumenti più fotografati della città. Storicamente, rappresentava l’unico accesso possibile all’interno delle mura cittadine.
La Torre del Reloj (torre dell’orologio) si affaccia sulla Plaza de los Coches, precedentemente nota come Plaza de los Esclavos, all’interno delle mura cittadine. Quest’area era un tempo sede del brutale mercato degli schiavi. Cartagena era considerata il più grande porto di commercio di schiavi del Sud America.
A pochi passi dalla Torre dell’Orologio, poco prima di entrare a Getsemani, si trova il famoso Parco del Centenario. Un tempo ospitava alcuni animali insoliti salvati dal commercio illegale (bradipi, lucertole crestata bianca, ecc.), ma ora non è più così.
Precedentemente chiamata Piazza della Libertà in onore degli abitanti del quartiere Getsemani che nel 1811 lanciarono il “grito de Independencia” (grido d’indipendenza) , fu proprio da questo quartiere che ebbero origine i movimenti che portarono all’indipendenza di quella che allora era la Nuova Granada. Davvero notevole.
Oggi è uno dei luoghi più vivaci di Getsemani, dove la sera i giovani si ritrovano per bere birra acquistata dai venditori ambulanti e assistere a spettacoli artistici.
Il Castillo de San Felipe è uno dei simboli della città di Cartagena che, con tutte le mura della città vecchia, rappresenta la più grande fortificazione mai costruita nelle Americhe, in altre parole: una tappa obbligatoria per chi visita Cartagena.
Il Castillo de San Felipe si può esplorare come un labirinto di corridoi e passaggi, gallerie sotterranee e ponti levatoi, passaggi segreti e tunnel di fuga. La sua posizione su una collina che domina la città offre una splendida vista sul mare e sui vari quartieri di Cartagena.
Situato a 10 minuti dal centro storico, il Cerro de la Popa è la collina più alta della città. Offre una vista spettacolare , quasi a 360° , su Cartagena. Dalla cima si possono ammirare il Mar dei Caraibi, l’isola di Tierrabomba, le mura e il centro storico, La Boquilla, Bocagrande e tutta la parte settentrionale della città.
La leggenda narra che la collina fosse un luogo di culto e di cerimonie per le popolazioni indigene, e che per questo motivo i coloni spagnoli e i sacerdoti agostiniani vi costruirono una chiesa, al fine di sradicare le loro usanze pagane. Il convento, edificato nel XVII secolo, vanta quello che è considerato uno dei chiostri più belli di tutta la Colombia, merita di essere visitato principalmente per godersi la vista più bella di Cartagena.
Cartagena sembra sospesa in un respiro unico: la città si quieta, ma non si spegne. Continua a vibrare, come se il passato e il presente si sfiorassero appena, senza mai separarsi davvero.
