È nata come una parodia, un simbolo del consumismo e della cultura pop americana, ma nel corso degli anni la Duff Beer – la mitica bevanda preferita di Homer Simpson – è diventata un oggetto del desiderio per fan, collezionisti e… imprenditori. A cavallo tra fiction e realtà, la birra più famosa della TV ha ispirato decine di tentativi di commercializzazione in tutto il mondo. Alcuni ingenui, altri astuti, molti falliti. La storia inizia nel 1989, con la prima apparizione dei Simpson. La Duff viene presentata come una birra mediocre, simbolo di eccessi e marketing spinto, in perfetto stile satirico. Ma il suo appeal ha superato di gran lunga le intenzioni originali degli autori, diventando ben presto un cult.
Nel 1996, in Australia, la South Australian Brewing Company produce una propria “Duff Beer”, ufficialmente in onore di un socio di nome Gavin Duff. Ma la 20th Century Fox – detentrice dei diritti della serie – non ci sta, e fa ritirare il prodotto. Dieci anni dopo, nel 2006, ci prova Rodrigo Contreras in Messico, registrando il marchio e lanciando una Duff con un design praticamente identico a quello della serie. Un’operazione audace che ottiene grande visibilità in Sudamerica.
Nel 2007, il progetto approda in Europa, dove il birrificio Eschweger Klosterbrauerei, in Germania, produce una Duff Beer destinata al mercato internazionale. Il packaging è quasi indistinguibile da quello del cartone animato, e la birra arriva anche in Italia, Spagna, Francia e altri paesi. Anche in questo caso, però, le battaglie legali con la Fox si fanno sentire.
Una svolta sembra arrivare nel 2016, quando la Fox apre uno spiraglio ufficiale: lancia il marchio Duff in Cile e inizia a parlare di espansione globale. Ma la vera Duff – per ora – resta limitata agli Universal Studios della Florida, dove viene servita nel Duff Brewery Beer Garden, una fedele ricostruzione della Springfield animata, con tanto di birra alla spina. Quindi, la birra di Homer esiste? Sì, ma solo in certi luoghi e sotto stretta sorveglianza legale. Un prodotto nato per ridere del mondo delle birre commerciali che, ironicamente, è diventato uno dei brand più desiderati dai consumatori reali. Per tutti i fan in attesa: la vera Duff è là fuori. Solo che – proprio come Springfield – non è facile da trovare.
