di Patrizia D’Angeli
Il 7 luglio, nella splendida e suggestiva cornice di Villa Tony a Ercolano, si è svolta la diciottesima edizione di “Cenando sotto un cielo diverso”, il grande evento benefico ideato da Alfonsina Longobardi, diventato negli anni un autentico simbolo di solidarietà, inclusione e amore per il prossimo.
L’edizione 2026, dedicata al tema “I colori della diversità”, ha rappresentato un nuovo e importante traguardo, celebrando quei valori che rendono ogni essere umano unico: le differenze di etnia, lingua, cultura e abilità non come ostacoli, ma come una straordinaria ricchezza capace di unire le persone e costruire una società più giusta e accogliente.
È stata una giornata intensa, emozionante e indimenticabile, pensata per sensibilizzare il pubblico sull’importanza dell’accettazione e del rispetto reciproco. Un messaggio semplice ma potentissimo: la diversità non divide, ma arricchisce, insegna e rende il mondo più bello.
Questo straordinario progetto nasce da un’esperienza che ha cambiato profondamente la vita di Alfonsina Longobardi. Durante un viaggio a Malindi, in Kenya, ha vissuto a stretto contatto con i bambini di alcuni villaggi segnati da un’estrema povertà. Insieme all’associazione del progetto Live for Africa, ha portato aiuti umanitari, cure mediche, sostegno psicologico e protezione, comprendendo quanto anche il più piccolo gesto possa diventare una speranza concreta per chi vive nella sofferenza.
Da quella esperienza è nato un percorso che oggi, dopo diciotto edizioni, continua a trasformare la solidarietà in azioni concrete.
“Cenando sotto un cielo diverso” è ormai uno degli appuntamenti benefici più prestigiosi del territorio, capace di unire alta gastronomia, eccellenze artigianali e impegno sociale. Un vero viaggio nei sapori che ha visto protagonisti oltre 270 volontari tra chef, pizzaioli, pasticcieri, panificatori e produttori provenienti dalla Campania e da tutta Italia.
Tra gli chef stellati presenti figuravano Ciro Sicignano, Domenico Iavarone e Michele De Leo, affiancati dallo spettacolare Freestyle della pizza con Angelo Tramontano e Antonio Fiorillo. Fondamentale anche il contributo degli studenti dell’Istituto Alberghiero Viviani di Castellammare di Stabia, che hanno lavorato fianco a fianco con gli chef, e dei ragazzi del Don Orione di Ercolano, protagonisti di un prezioso esempio di inclusione.
La serata, magistralmente condotta da Ida Piccolo, è stata impreziosita dalla presenza di numerosi artisti del mondo dello spettacolo e della musica, tra cui Peppe Laurato, Jhosef Zampella, Ludo Brusco, Mr Hyde, Anna Capasso, Mario Forte, Tony Cristiano, Marco Lanzuise, le Sex and the Sud, Marika Gambardella e tanti altri, regalando al pubblico momenti di emozione, musica e sorrisi.
Accanto a loro anche i testimonial ufficiali Luigi Zeno, Francesco De Simone, Pasquale Lobefalo, Ciro Torlo, Luca Riemma, Mariano Catanzaro, Flavio Pagni, Walter Garibaldi e Rosario Verde, che hanno scelto di mettere il proprio volto al servizio di una causa tanto importante.
I fondi raccolti saranno destinati ai bambini del Kenya, in particolare a Malindi e nei villaggi limitrofi, sostenendo scuole e orfanotrofi attraverso l’acquisto di beni di prima necessità e materiale scolastico. Una parte delle donazioni sarà inoltre destinata ai piccoli pazienti dei reparti pediatrici di alcuni ospedali napoletani e alle case famiglia, con l’acquisto di materiali ludico-didattici.
Il successo di questa diciottesima edizione conferma ancora una volta quanto il progetto di Alfonsina Longobardi sia molto più di un evento gastronomico: è un abbraccio collettivo, una rete di persone che ogni anno sceglie di trasformare la passione, il lavoro e il talento in un aiuto concreto per chi vive situazioni di fragilità.
La solidarietà è il linguaggio universale dell’amore. Non conosce confini geografici, differenze culturali o barriere sociali. È la mano tesa verso chi ha bisogno, il sorriso donato senza chiedere nulla in cambio, la consapevolezza che ogni piccolo gesto può cambiare la vita di qualcuno.
Alfonsina Longobardi è già pronta a ripartire per l’Africa, quella terra che lei stessa definisce “un’esperienza di vita che mi ha cambiata per sempre”. Ricorda ancora gli occhi dei bambini, i loro sorrisi sinceri nonostante la povertà, gli abbracci ricevuti per un semplice piatto di riso o per una carezza.
«Noi abbiamo tutto e troppo spesso non ci rendiamo conto della fortuna che abbiamo. Lì basta davvero poco per regalare felicità. Per un pugno di riso ti donano un sorriso immenso, capace di sciogliere il cuore. Chiunque può andare in Africa come turista, ma invito tutti ad entrare nei villaggi, a conoscere quella realtà e a donare. Perché ciò che riceverete in cambio sarà infinitamente più grande.»
Parole che raccontano il senso più autentico di “Cenando sotto un cielo diverso”: amare significa aiutare, e aiutare il prossimo significa diventare persone migliori. Ogni contributo raccolto non è soltanto una donazione, ma un gesto d’amore che continuerà a vivere negli occhi dei bambini della Campania e del Kenya, dimostrando che la speranza può davvero nascere dalla generosità di ciascuno di noi.
