Erice ci presenta i suoi tesori
Situata su una collina che domina la costa occidentale della Sicilia, ERICE è un borgo medievale noto per le sue stradine acciottolate e le viste panoramiche spettacolari. Le antiche mura e i castelli, come il Castello di Venere, offrono un’atmosfera unica e affascinante, immersa nella storia e nella leggenda, che ne fanno luogo perfetto per chi cerca un viaggio nel tempo. Il borgo, in presente conta circa 25.600 abitanti, e si arrocca in cima al Monte San Giuliano, in provincia di Trapani, a circa 750 metri di altezza. Superato l’ingresso principale del borgo (Porta Trapani), ci si imbatte immediatamente nel Real Duomo (Chiesa Matrice), costruito nel 1312 da Federico III d’Aragona; accanto si trova l’imponente Torre campanaria con i suoi 110 gradini, nata originariamente come torre di avvistamento militare e poi convertita. A difesa della città rimangono ampi tratti delle mura ciclopiche costruite ai tempi dagli Elimi (VII-VI secolo a C.) Vengono chiamate “ciclopiche” per le dimensioni imponenti dei blocchi di pietra inferiori.
Le stradine medievali di Erice rappresentano un labirinto di pietra, cortili fioriti e botteghe artigiane famose per i tappeti tessuti a mano con scampoli di stoffa (ericini) e le ceramiche colorate.
Proseguendo per le sue vie verso la punta estrema si attraversano i Giardini del Balio, meraviglioso parco romantico in stile inglese ricco di siepi e fontane , fin ad arrivare al monumento simbolo del borgo: Il Castello di Venere, costruito nel XII secolo proprio sui resti dell’antico tempio pagano della dea Venere. Vicino al Castello di Venere, arrampicata sulla roccia, si nota la bizzarra e affascinante Torretta Pepoli ( in presente “Osservatorio permanente di Pace”), costruita nel 1870 dal Conte Pepoli come rifugio personale per lo studio e la meditazione.
Il borgo medievale Erice e le sue affascinati leggende
Il nome di ERICE è legato a una delle leggende più affascinanti della mitologia classica. Si narra che la città sia stata fondata da Erice, figlio della dea dell’amore Afrodite (Venere) e di Bute, un re del popolo indigeno degli Elimi. Il gigante Erice, re di questa città, fu sfidato e ucciso in un duello dall’eroe greco Eracle (Ercole), giunto in Sicilia dopo una delle sue fatiche. Nel folklore locale si racconta la triste storia di una bellissima fanciulla di nobile famiglia di nome Bellina, che rifiutando tutti i pretendenti per amore di un soldato partito per la guerra, fu vittima della maledizione di un potente barone. A seguito di un incantesimo, la Bellina fu trasformata in una biscia nera. La leggenda narra che lo spirito della Bellina strisci ancora oggi tra i suggestivi vicoli di pietra, alla ricerca dell’anello perduto.
Oltre al turismo, Erice è nota al livello internazionale anche per la scienza. Dal 1963 il borgo ospita la sede della fondazione “Ettore Majorana”, un centro di cultura scientifica fondato dal fisico Antonino Zichini e che ogni anno attira scienziati e premi Nobel da tutto al mondo, trasformando questo luogo in un laboratorio per il futuro. Questo celebre borgo medievale è conosciuto nel mondo per l’eccezionale tradizione dolciaria. Gran parte della fama internazionale dei dolci ericini si deve a Maria Grammatico, la cui omonima pasticceria è considerata un’autentica istituzione. Il dolce simbolo di Erice: “Le Genovesi”, caldi e fragranti tortini di pasta frolla ripieni di crema pasticcera, serviti con una spolverata di zucchero a velo.
Dall’alto della sua rupe, Erice guarda il mare come un re antico sul suo trono, stringendo in un unico abbraccio le saline di Trapani e l’orizzonte infinito delle Egadi. Nelle sere d’estate quando il sole si spegne nel mare, si tinge d’oro e di nostalgia diventando il balcone più bello dell’intero Mediterraneo.
