Sulla cima di una roccia vulcanica scolpita dal ghiaccio e dal tempo si erge una delle fortezze più affascinanti d’Europa. Il Castello di Edimburgo domina la capitale scozzese come un guardiano silenzioso, avvolto spesso da una foschia sottile che ne sfuma i contorni e ne risalta l’aura leggendaria. Camminare lungo la ripida salita dell’Esplanade significa compiere un viaggio a ritBackward nel tempo, addentrandosi in un labirinto di pietra dove ogni blocco racconta storie di assedi cruenti, cospirazioni di corte e presenze invisibili.
Camminare lungo la ripida salita dell’Esplanade significa compiere un viaggio a ritBackward nel tempo, addentrandosi in un labirinto di pietra dove ogni blocco racconta storie di assedi cruenti, cospirazioni di corte e presenze invisibili.
Edimburgo non è una città che nasconde i suoi fantasmi . Li espone, dà loro un nome, costruisce santuari in loro onore. E se vi capita di passeggiare per West Bow una sera e sentite qualcosa riecheggiare sui ciottoli alle vostre spalle, non voltatevi subito. Potrebbe non essere niente. Forse.
Tra le leggende più struggenti che aleggiano nella fortezza vi è la storia del piccolo cornamusaro scomparso. Secoli fa, quando vennero scoperti i labirintici cunicoli sotterranei che collegano il castello al Royal Mile, un giovane musicista fu mandato ad esplorarli. Per permettere a chi era in superficie di seguirne il cammino, il ragazzo doveva suonare senza sosta la sua cornamusa. All’improvviso, arrivato all’altezza della Cattedrale di Sant’Egidio, il suono cessò per sempre. I soccorritori calati nei sotterranei non trovarono alcuna traccia del ragazzo, ma nelle notti d’inverno più quiete c’è chi giura di sentire ancora una melodia malinconica provenire dalle viscere della terra.
Nelle stanze reali riposano i tesori più preziosi della nazione scozzese. Gli Honours of Scotland, i gioielli della corona più antichi del Regno Unito, nascondono vicende di incredibile audacia. Durante le guerre del XVII secolo vennero murati e nascosti per sfuggire alla furia distruttiva delle truppe parlamentari, per poi rimanere dimenticati all’interno di un vecchio baule di legno per oltre un secolo, fino al miracoloso ritrovamento guidato dal celebre scrittore Sir Walter Scott.
Accanto ai gioielli riposa la Pietra del Destino, il leggendario blocco di arenaria rossa sopra il quale sono stati incoronati i re scozzesi per generazioni. Ammantata di mito e sacralità, questa pietra millenaria ha viaggiato tra Scozia e Inghilterra come simbolo indiscusso di sovranità, intrisa del fascino misterioso delle antiche profezie dei clan.
Scendendo nei sotterranei bui del castello ci si ritrova negli antichi alloggi dei prigionieri di guerra. In questi spazi angusti vennero rinchiusi pirati, soldati francesi ed americani, lasciando sui legni delle brande incisioni disperate che il tempo non è riuscito a cancellare. Si racconta che tra queste volte di pietra vaghino ancora gli spiriti dei prigionieri mai tornati a casa, manifestandosi con improvvisi cali di temperatura e sussurri che sfiorano l’udito dei visitatori più sensibili.
Secondo varie fonti, il Castello di Edimburgo vanta diverse Dame Grigie. Quella che viene menzionata più spesso è Janet Douglas, Lady Glamis.
Janet Douglas fu accusata di avvelenamento e tradimento da re Giacomo V; un’accusa che all’epoca tutti sapevano essere infondata. Ciò non cambiò l’esito. Fu bruciata viva davanti ai cancelli del castello il 17 luglio 1537. Suo figlio sedicenne fu costretto ad assistere all’esecuzione. (Chiaramente, questa corte ha visto la sua buona dose di episodi macabri… Ne racconto un altro nell’articolo sulla Cena Nera del 1440 ).
Poco dopo la sua morte, alcuni membri del personale del castello iniziarono a segnalare la presenza di una donna che vagava per i corridoi, a volte immobile, a volte in lacrime. Indossa un abito grigio. Non parla. Non fa del male. È semplicemente lì, come qualcuno in attesa di giustizia, che ha capito da tempo che non arriverà.
La Dama Grigia è il fantasma più gentile del Castello di Edimburgo. Forse è per questo che è anche il più difficile da dimenticare.
Sotto Edimburgo ci sono dei tunnel. Questo è un fatto storicamente accertato. Ciò che è meno noto è ciò che accade al loro interno.
Secoli fa, quando furono scoperti i tunnel che collegavano il castello al Palazzo di Holyrood, nessuno sapeva esattamente dove conducessero. Il passaggio era troppo stretto per un adulto. Così, un bambino (un giovane suonatore di cornamusa al servizio della guarnigione del castello) fu mandato a suonare per tutto il tragitto, con l’ordine di suonare in modo che i soldati in superficie potessero seguirne i movimenti.
La musica echeggiava sotto i ciottoli del Royal Mile. I soldati seguivano. E poi, da qualche parte vicino a Tron Kirk, a metà strada per Holyrood… silenzio.
Scesero giù. Non trovarono nulla. Né il ragazzo, né la cornamusa, né alcuna spiegazione. Il tunnel era stato murato.
Decenni dopo, gli operai che lavoravano nei tunnel avrebbero scoperto una camera sigillata contenente uno scheletro vestito da suonatore di cornamusa. Anche questo rimane non verificabile. Ciò che è verificabile, tuttavia, è che gli abitanti della Città Vecchia raccontano da generazioni di aver sentito musica provenire dal sottosuolo nelle notti tranquille. Non un semplice rumore di sottofondo. Cornamuse. Inconfondibili.
Edimburgo ha un modo davvero particolare di inghiottire le persone.
