Dichiarata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO dal 1996, la Loggia della Seta (Llotja de la Seda in valenciano, Lonja de la seda in castigliano) è tra i monumenti più imperdibili di Valencia. Nel Medioevo Valencia divenne una vera e propria roccaforte del commercio della seta nel Vecchio Continente.
Nel centro storico, incastonata nella Piazza del Mercato, la Loggia della Seta è uno dei più begli esempi di architettura gotica civile in Europa.
L’edificio, che occupa una superficie di quasi 2.000 metri quadrati, è composto da tre corpi di fabbrica distinti: la Sala del Consolato del Mare, una torre e la Sala delle Colonne, a cui si aggiunge un patio ricoperto di aranci.
Nei secoli XV e XVI , al suo apice, la città valenciana era una tappa essenziale sulla Via della Seta e un importante centro commerciale in Europa e in tutto il bacino del Mediterraneo.
Nel XV secolo la città di Valencia decise di dotarsi di una Borsa Valori degna della sua reputazione.
La costruzione della Lonja de la Seda (nota anche come Loggia dei Mercanti in valenciano) iniziò nel 1483. Diversi architetti lavorarono ai lavori, tra cui il famoso architetto e ingegnere catalano Pere Compte, che aveva già partecipato all’ampliamento della Cattedrale di Valencia. I lavori furono completati nel 1498 e la Silk Lodge divenne un punto d’incontro essenziale per i mercanti, fungendo allo stesso tempo da borsa, banca e luogo di ritrovo.
Con la sua torre e le alte mura merlate, la Silk Lodge ha l’aria di un vero castello gotico. Tuttavia, è in realtà un emporio commerciale nascosto dietro l’ampio recinto dell’edificio, ornato da gargoyle, modanature e medaglioni in stile rinascimentale.
Nascosto dietro le alte mura della Loggia della Seta, il Cortile degli Aranci ( Pati dels Tarongers in valenciano) è una vera oasi nel cuore della città. Il Capitano Ulisse non può che consigliarvi di soffermarvi un po’ intorno alla fontana a forma di stella per godervi la frescura.
Separando la Sala del Consolato del Mare dalla Sala delle Colonne, la Torre ( Torreón in valenciano), di forma quadrangolare, si erge su tre piani. Il piano terra ospitava un tempo una cappella, mentre il primo e il secondo piano fungevano da prigione per i cattivi pagatori!
Prendetevi il tempo di ammirare la splendida scala a chiocciola senza asse centrale: una vera prodezza architettonica.
Costruita agli inizi del XVI secolo in uno stile spiccatamente rinascimentale, la Sala del Consulat de la Mar è una vera meraviglia, con il suo magnifico soffitto a cassettoni in legno.
In questa sala aveva sede il Tribunal del Consolat del Mar, istituzione incaricata di governare gli affari marittimi e commerciali di Valencia.
Il clou dello spettacolo, la Sala delle Colonne ( Saló Columnari , detta anche Sala de Contractació ), è una vasta sala a tre navate. Il soffitto, formato da volte a crociera, è sorretto da 24 pilastri tortili alti 17,4 metri, che conferiscono alla sala l’aspetto di un palmeto.
Appena sotto le volte, un fregio corre lungo le quattro pareti. Presenta una citazione latina incisa in lettere dorate, che ricorda ai mercanti i loro doveri:
“Illustre casa, sono stata costruita in quindici anni. Compatrioti, esaminate e vedete quanto è buono il commercio che non usa frode nella sua parola, che promette al prossimo e non è inadempiente, che non presta il suo denaro a usura. Il mercante che vive in questo modo traboccherà di ricchezze e godrà infine della vita eterna.”
In questa sala era installata la taula de canvis (tavolo di cambio), dove si svolgevano le operazioni finanziarie e bancarie. Prima di uscire dalla Sala delle Colonne, non dimenticate di guardare in basso: le lastre di marmo bianco e nero formano sul pavimento una serie di stelle a sei punte.
