Di tutte le tradizioni natalizie di New York City , entrare al Rockefeller Center per vedere il famoso albero di Natale continua a essere una fonte di magia perenne. Non importa cosa stia accadendo politicamente o culturalmente, attraverso pandemie o pandemonio, il senso di stupore, eccitazione e nostalgia racchiude sempre un delizioso pugno di emozioni. Anno dopo anno, c’è una rassicurazione rasserenante nel sapere che questo spettacolo ricco di storie atterrerà proprio nel bel mezzo della città. Ma un mistero rimane in questo pilastro mondiale: come fa l’Albero ad arrivare in piazza ogni anno? E ancora meglio, chi lo trova?
Entra in scena Erik Pauze, il capo giardiniere del Rockefeller Center e autentico Babbo Natale degli alberi di Natale. Ogni anno, per oltre tre decenni, Pauze è stato determinante nell’esplorazione, nella cura e nel trasporto dell’abete rosso norvegese che si trasforma nell’albero di Natale del Rockefeller Center . Nessuna pressione. Dalla logistica all’approvvigionamento di quello che sarà il perfetto esemplare di gioia natalizia, Pauze è al centro dell’operazione (è responsabile anche del resto dei sublimi giardini del Rockefeller Center). Sebbene sia da tempo al timone di questo processo, a pensarci bene, dice che non è cambiato molto nel modo in cui vengono fatte le cose, il che è appropriato, poiché la tradizione dell’Albero è rimasta la stessa per quasi altrettanto tempo, fatta eccezione per la stella tempestata di Swarovski che è stata posta in cima all’Albero sin dalla sua introduzione nel 2004. (Curiosità: l’ultima stella introdotta nel 2018 presenta oltre 3 milioni di cristalli e luci LED.)
È facile immaginare che un lavoro come questo possa essere avvolto dagli elementi tecnici, ma Pauze spiega che la parte più gratificante del lavoro ha poco a che fare con l’Albero. Abbiamo chiacchierato con l’orticoltore (incredibilmente impegnato) mentre il Rockefeller Center si prepara per le festività natalizie.
