L’isola delle Baleari ospita numerosi monumenti preistorici di grandi dimensioni, unici al mondo: in poco più di 700 chilometri quadrati si contano circa quaranta grandi siti.
Una delle più grandi sorprese di Minorca è il suo potenziale come meta di viaggio culturale. Chi raggiunge questa piccola isola dell’Arcipelago delle Baleari in cerca delle sue splendide spiagge si imbatte in un patrimonio storico letteralmente travolgente. Ciutadella e Mahón sono due piccole città ricche di tracce di un passato che incarna la storia di questa parte del Mediterraneo, con edifici notevoli e antichi palazzi; un catalogo di siti che si estende anche all’intera piccola geografia dell’isola. Dai tempi dei Fenici e dei Romani (ci sono circa quaranta siti) alle invasioni musulmane e cristiane. Antichi castelli e torri costruiti per difendersi dai pirati; tracce dell’occupazione inglese; batterie di artiglieria; antiche mura in stile gotico, barocco e neoclassico… L’isola è un tesoro. Se viaggiate verso la spiaggia, troverete calette meravigliose. Ma se volete unire sole e mare alla cultura, Minorca è una destinazione che vi sorprenderà. E se vi piace l’archeologia, rimarrete a bocca aperta.
La cultura talaiotica è l’elemento distintivo dell’isola come destinazione turistica culturale. Questo fenomeno è esclusivo delle isole di Maiorca e Minorca, ma non si estese alle cosiddette Isole Pitiuse (Ibiza e Formentera). Durante la transizione dall’età del bronzo all’età del ferro (II millennio a.C.), accadde qualcosa che costrinse gli abitanti dell’isola a fondare piccoli insediamenti cinti da mura e a spostare la struttura sociale verso sistemi gerarchici: l’agricoltura si intensificò e risorse significative furono dedicate alla costruzione di grandi strutture in pietra. Le navetas , gli edifici più antichi, sono grandi strutture a forma di mano rovesciata che, secondo gli archeologi, fungevano da monumenti funerari. I talayots sono grandi torri circolari, ovali o quadrangolari che fungevano da fortezze o torri di guardia, alcune di sorprendente complessità. E infine, le taulas sono grandi monumenti megalitici esclusivi di Minorca, posteriori ai talayots stessi, realizzati con grandi lastre di pietra (a forma di ‘t’ o tavole rialzate) che, si suppone, avessero un significato religioso: furono in uso fino all’arrivo dei Romani e anche dopo.
Navetas, talayots e taulas sono le rappresentazioni più rappresentative di una cultura che ha lasciato dietro di sé una moltitudine di resti: i più visibili sono i grandi monumenti in pietra, le antiche strade e le mura dei suoi elaborati insediamenti fortificati. Ma hanno lasciato anche un gran numero di resti più piccoli che ci aiutano a comprendere come vivevano gli uomini e le donne che abitavano l’isola e i loro contatti con le grandi civiltà del Mediterraneo tra il 1500 a.C. circa e l’arrivo dei primi conquistatori romani (120 a.C.). Il Museo di Minorca (Pla des Monestir) è un buon modo per iniziare a conoscere i dettagli di questa affascinante cultura (oltre a essere un’opportunità per visitare l’interno del Monastero di San Francesco, uno dei monumenti medievali più belli dell’isola). Gran parte del materiale archeologico dell’isola è conservato lì, e quelli relativi alla cultura talaiotica occupano un posto privilegiato.
In tutta l’isola si contano più di quaranta grandi siti legati a questa cultura (in totale, più di 1.000 siti di tutte le epoche). Considerando che la superficie di Minorca supera di poco i 700 chilometri quadrati (da Ciutadella a Mahón, che ne occupa entrambe le estremità, ci sono solo 43 chilometri di strada), si può immaginare la grande densità di monumenti che si concentrano curiosamente nella metà meridionale dell’isola. Visitarli tutti, quindi, è possibile, poiché la distanza massima tra uno e l’altro è di appena cinque chilometri.
La Naveta des Tudons è uno dei siti più emblematici dell’isola, essendo la naveta meglio conservata e più bella. Ha la forma perfetta di una navata rovesciata (14,5 metri di lunghezza, 6,6 metri di larghezza e oltre quattro metri e mezzo di altezza) e il suo stato di conservazione è sorprendente (manca solo una pietra ed è considerata il monumento completo più antico d’Europa). Risale al 1200-750 a.C. e al suo interno – uno stretto corridoio alto poco più di un metro e lungo circa 8 metri – sono stati rinvenuti resti umani di almeno un centinaio di individui, oltre a una moltitudine di piccoli oggetti che, secondo gli archeologi, corrispondono a offerte funerarie e sono inclusi nelle collezioni del Museo di Minorca.
La Necropoli di Cala Morell è un altro sito imperdibile per il suo carattere unico e persino monumentale, nel senso più spettacolare del termine. Un’altra delle sue caratteristiche uniche è che è uno dei pochi esempi di cultura talaiotica rinvenuti sulla costa settentrionale dell’isola. Come altre necropoli dell’isola, Cala Morell si trova su una scogliera vicino alla costa ed è composta da camere artificiali scavate nella roccia. Ciò che sorprende di questo sito è il gran numero di ipogei (quattordici) e il trattamento scultoreo di alcune delle porte, che rivelano il contatto tra la cultura locale e le grandi civiltà del Mediterraneo (fu in uso dal 1600 a.C. al VI secolo a.C.). A pochi metri di distanza si trova la cala vera e propria, che, sebbene non spettacolare rispetto ad altre spiagge dell’isola, è un buon posto per fare un tuffo e indossare maschera e boccaglio (è uno dei luoghi con la più alta concentrazione di fauna marina sulla costa di Minorca). A Punta de Llevant è possibile visitare un piccolo insediamento talaiotico con alcune strutture in pietra e mura difensive.
Son ercer de Baix è uno dei siti più importanti dell’isola, e anche uno dei più noti e studiati, nonostante sia semplice e poco spettacolare rispetto ad altri. Questo insediamento è costituito da navetas (costruzioni in pietra a secco che ricordano scafi di navi rovesciate) molto ben conservate (la cosiddetta Cueva del Moro conserva ancora il tetto e le colonne di sostegno) ed è uno dei siti più antichi dell’isola. Alcuni archeologi sostengono che contenga gli edifici più antichi ancora in piedi in tutta Europa. Come altri insediamenti preistorici dell’isola, Son Mercer ha mura di protezione (quasi 800 metri di circonferenza). È stata rinvenuta anche una struttura che fungeva da laboratorio per la lavorazione dei metalli.
La Torre D’en Galmés è uno degli insediamenti talaiotici più grandi e meglio conservati dell’intera isola . In totale, occupa una superficie di oltre 66.000 metri quadrati e comprende tre talayot e un enorme recinto con taulas. Questo importante complesso residenziale e cerimoniale fu abitato per oltre mille anni (dal 1500 a.C. fino all’arrivo dei Romani) e si distingue per il buon grado di conservazione del suo impianto urbano e delle infrastrutture idrauliche (canali di drenaggio, cisterne per la raccolta dell’acqua piovana, fossi di irrigazione, ecc.). Degne di nota sono le grandi case, le spettacolari mura e, soprattutto, l’estensione del sito, dove sono stati rinvenuti anche resti di epoca romana e persino islamica. Molto vicino all’insediamento si trova un’area di ipogei che fungeva da necropoli per quella che, secondo alcuni esperti, era la “capitale” dell’isola. Una breve passeggiata ci porta ad altri due siti importanti: il Sepolcro megalitico di Ses Roques Llises (un’antica tomba a corridoio risalente al 2000 a.C. (pre-talaiotica)) e il Monumento di Na Comerma de Sa Garita (secondo gli archeologi, una stalla per il bestiame). Torre d’en Galmés è una tappa obbligata. Oltre agli spettacolari resti, il sito è ben conservato e ospita un centro di interpretazione completo.
La Taula de Torralba, alta più di cinque metri, è una delle più grandi dell’isola e anche una delle più emblematiche. L’insediamento non è grande quanto quello di Torre d’en Galmés, ma la sua area cerimoniale (in particolare quella in cui si trova la taula) è una delle meglio studiate e documentate di tutta Minorca. Un’altra attrazione di questa piccola cittadina (gli archeologi sostengono che potesse ospitare quasi 500 persone) è che è uno dei siti in cui è possibile tracciare i diversi periodi di occupazione dell’isola: ci sono resti di antiche navetas; talayots e il relativo recinto di taula; resti di epoca romana e persino medievale. Come a Torre d’en Galmés, si possono ancora vedere resti delle mura, della struttura urbana dell’insediamento e di altre infrastrutture come silos, tombe, cisterne e canali.
Talatí de Dalt è una piccola cittadina che riunisce tutte le caratteristiche di questo tipo di insediamento: resti pre-talayotici, i talayot stessi, aree cerimoniali con taulas (tra le più fotogeniche di Minorca), grandi case con colonne ancora in piedi, una necropoli di grotte artificiali.
Sul posto sono stati rinvenuti resti archeologici risalenti al periodo musulmano. Torelló , da parte sua, possiede i talayot meglio conservati dell’intera isola – sebbene il resto dell’insediamento sia stato notevolmente alterato dalle tenute vicine – e gli scavi di Trepucó stanno dimostrando che era uno degli insediamenti più grandi dell’isola (è classificata come la “capitale” della parte orientale dell’isola).
Sono sopravvissuti fino ad oggi due talayot, il recinto cerimoniale con le sue taulas, una buona parte della cinta muraria (con resti di torri quadrate) e case monumentali con cortili interni. Dal punto di vista archeologico, questo è uno degli insediamenti più importanti dell’isola perché fu distrutto durante la Seconda Guerra Punica, che lasciò intatta una grande quantità di materiale archeologico. Ci sono anche resti del XVIII secolo relativi alla presa di Minorca , un’azione militare che restituì l’isola in mano spagnola dopo quasi un secolo di dominio britannico.
