Al confine con lo Yemen, l’Oman ha vissuto una rivoluzione radicale nel 1970, quando il sultano fu rovesciato dal figlio, Qaboos Ben Said, che diede inizio a un movimento di modernizzazione senza precedenti, sfruttando le risorse petrolifere per sviluppare servizi sanitari, scuole, strade, ma anche per migliorare i diritti delle donne…
Con cinque siti Patrimonio dell’Umanità UNESCO (l’antica città di Qalhat, il Forte di Bahla, i siti archeologici di Bat, Al-Khutm e Al-Ayn, i suoi sistemi di irrigazione Aflaj e la Terra dell’Incenso), l’Oman promette esperienze straordinarie. Itinerari, consigli pratici e luoghi imperdibili.
L’esperienza omanita inizia a Muscat , la capitale portuale del Sultanato, situata sulla costa del Golfo dell’Oman: nell’estremo nord del paese, è circondata da montagne e deserto. Lì, potrete visitare la Grande Moschea del Sultano Qaboos , un vero gioiello architettonico di dimensioni impressionanti: 20.000 fedeli possono essere ospitati nei suoi 416.000 metri quadrati di superficie. L’esterno della Grande Moschea del Sultano Qaboos è interamente rivestito in arenaria effetto marmo, mentre gli archi sono dipinti di lilla. La sala di preghiera maschile è un vero colpo d’occhio: il momento clou della visita alla Grande Moschea del Sultano Qaboos, questa sala, che può ospitare più di 6.500 fedeli contemporaneamente, ospita un tappeto persiano di oltre 4.200 metri quadrati. Alzando lo sguardo, scoprirete non meno di 35 lampadari realizzati con cristalli Swarovski e pezzi placcati in oro, il più grande dei quali ha 1.122 lampadine e pesa 8 tonnellate.
Un’altra tappa obbligata a Muscat: il Museo Nazionale dell’Oman , inaugurato nel 2016. Vicino al maestoso Palazzo Reale dell’Oman, l’Al-Alam Palace, il Museo Nazionale ospita non meno di 5.500 oggetti che ripercorrono la storia e le tradizioni dell’Oman dalla comparsa della specie umana nella penisola fino ai giorni nostri. La Royal Opera House di Muscat , l’unico teatro dell’opera della penisola arabica, ha celebrato il suo decimo anniversario nel 2021: il ROHM (Royal Opera House di Muscat) colpisce per la sua lussuosa architettura, che si estende su 25.000 metri quadrati e otto piani, tre dei quali sotterranei. Sei degli otto ettari di terreno ospitano giardini, bacini d’acqua, prati e altri cortili, oltre a una galleria commerciale, diversi ristoranti, un auditorium da 540 posti, un ampio spazio espositivo e una biblioteca musicale.
A Muscat, Muttrah, anche scritto Matrah , ospita il più grande suk dell’Oman: situato proprio di fronte al confine tra Iran e Pakistan, è il luogo ideale per trovare incenso, abiti e tessuti tradizionali, oltre a oggetti di artigianato e i famosi “khanjar”, pugnali con lame molto larghe e ricurve indossati in vita dagli omaniti durante le cerimonie, frutto di un’abilità riconosciuta dall’UNESCO come Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità. La Corniche di Al Bahri offre una splendida passeggiata sul mare: recatevi lì al tramonto, mentre al mattino presto potete fare una passeggiata al mercato del pesce.
Non lontano da lì, Nizwa è stata la capitale del Sultanato dell’Oman, fino alla sua sostituzione con Muscat: nota per il suo maestoso forte color ocra, la città e i suoi tradizionali souk sono il punto di partenza ideale per esplorare i villaggi circostanti (Misfah, Tanuf o Bilad Sayt) e la regione montuosa dei Monti Hajar, il cui punto più alto è il Jebel Shams.
A circa cinquanta chilometri a est della capitale, proseguite il vostro viaggio nella regione di Bandar Kheiran , ideale per numerose attività acquatiche: nuoto, snorkeling e immersioni subacquee. Potrete godervi una gita in barca alla scoperta di spiagge deserte, calette isolate e altri isolotti immersi in acque dai fondali eccezionali.
Tra Muscat e Sur, includi nel tuo itinerario una sosta al sito di Hawiyat Najm , chiamato anche “Bimmah Sinkhole” in inglese o “Bait al Afreet”: una magnifica dolina dalle acque turchesi che funge da piscina naturale.
All’estremità orientale del paese, Sur o Sour è una piacevole cittadina affacciata sul mare: si passeggia nel suo centro storico, dominato dal faro di Al Ayjah , in un labirinto di vicoli le cui case sono tradizionalmente fatte di facciate bianche e porte di legno intagliato. Ma sono soprattutto i cantieri navali dei dhow a rendere famosa la città: sette cantieri navali perpetuano la tradizione secolare della costruzione di questi “dhow” – la loro visita è d’obbligo nella regione.
A sud della città si trova il deserto di Wahiba Sands , che si estende su una superficie di circa 12.500 chilometri quadrati. Questo deserto sabbioso, noto anche come “Sharqiyah Sands”, è il territorio ancestrale della tribù Wahiba: durante il vostro viaggio, potrete scoprire la cultura beduina prendendo un caffè con la famiglia, ma anche passeggiare tra le dune a piedi, a dorso di cammello o persino in quad o 4×4. Nelle vicinanze, un altro sito naturale merita una visita: Wadi Bani Khalid, uno dei wadi più popolari del Sultanato! Questo bacino naturale situato in una stretta valle a 600 metri di altitudine forma piscine naturali dalle acque color smeraldo.
Si prosegue poi verso il sud del paese, in direzione di Salalah , capoluogo della provincia del Dhofar e capitale costiera dell’Oman. È lì che si può visitare un sito classificato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO dal 2000 con il termine generico “Terra dell’Incenso”, che riunisce quattro siti distinti: gli alberi di incenso di Wadi Dawkah, i resti dell’oasi carovaniera di Shisr/Wubar e i porti associati di Khor Rori e Al-Baleed. Tutti “illustrano in modo sorprendente il commercio dell’incenso che fiorì in questa regione per molti secoli e fu una delle attività commerciali più importanti del mondo antico e medievale”, secondo l’UNESCO. Un consiglio? Non perdetevi la visita al Museo dell’Incenso!
