A Sachsenhausen, nella zona di occupazione sovietica, questo “campo del silenzio” venne utilizzato per imbavagliare i prigionieri politici dal 1945 al 1950. Anatomia di un enigma.
Per la maggior parte delle persone, l’anno 1945 segna la fine dei campi di concentramento . Auschwitz fu liberato all’inizio dell’anno dalle truppe sovietiche e, con l’avanzare degli Alleati, le barriere furono abbattute. A metà aprile, minacciato dall’avanzata degli americani, Himmler ordinò l’evacuazione dei deportati da Flossenburg, Mauthausen e Dachau ; migliaia di altri prigionieri sono già impegnati nelle “marce della morte”, convogli di prigionieri affamati che barcollano durante l’inverno tedesco.
Nel frattempo, il mondo scopre l’orrore dei campi di concentramento che comincia a essere stampato, con foto militari a sostegno, sulle prime pagine dei giornali. “Mai in vita mia ho sperimentato uno shock così profondo ” , ha ammesso il presidente americano Eisenhower , che ha visitato le fosse comuni di Ohrdruf il 12 aprile. “Ci viene detto che il soldato americano non sa per cosa sta combattendo . Adesso almeno saprà contro cosa sta combattendo. Tuttavia, sebbene l’ultimo campo di concentramento – Theresienstadt, nella Repubblica Ceca – sia stato liberato l’8 maggio 1945, giorno dell’armistizio, il sistema non ha detto la sua ultima parola.
I sovietici, che ereditarono una parte del territorio liberato – circa il terzo nord-orientale della Germania e Berlino Est – si affrettarono a riutilizzare il concetto. Nel 1945 riciclarono un ex campo di concentramento a Sachsenhausen, nella loro zona di occupazione: le baracche, la mensa e le torri di guardia, da cui erano appena stati evacuati i morti, tornarono subito in servizio. Il sito è destinato a rinchiudere i prigionieri politici e altri “nemici del regime”.
La definizione è sufficientemente ampia da includere tutta una serie di detenuti : membri del partito nazista, giovani attivisti socialdemocratici, ex guardie del campo, autori anticomunisti, soldati dell’Armata Rossa in congedo e altri dissidenti le cui confessioni sono state estorte sotto tortura. Erika Riemann, una studentessa di 14 anni, viene trasferita lì per aver deturpato un ritratto di Stalin con il rossetto. C’è anche Otto Renz, l’allenatore della nazionale di calcio, che assicurò alla Germania il terzo posto ai Mondiali del 1934 (morì durante la deportazione).
Naturalmente i prigionieri del campo speciale n. 7 non furono portati davanti ad alcun tribunale; anche le loro famiglie non sono state informate. E alla fine del 1945 il campo era già pieno. Sono circa 12.000 i detenuti, stipati su spogli letti di legno, che si accalcano nelle baracche un tempo condivise dai nemici del regime nazista . Sanno i sovietici che in questo modo prolungano l’orrore ideologico che affermavano di combattere?
È interessante notare che il sito non è un campo di lavoro forzato, ma una rigorosa colonia penale. Secondo le testimonianze dei sopravvissuti, l’ozio qui è doloroso quanto le condizioni di internamento. Questi ultimi sono particolarmente feroci: è vietato parlare (il luogo è soprannominato “Schweigelager”, il “campo del silenzio”), il cibo è raro e le malattie – dissenteria, tifo, polmonite – sono devastanti. I detenuti sono sottoposti anche a forme particolarmente perverse di tortura psicologica: i carcerieri sovietici, ad esempio, organizzano finte esecuzioni in docce che un tempo fungevano da camere a gas.
Nel corso dei cinque anni di attività, il “campo del silenzio” di Sachsenhausen ha visto passare quasi 60.000 detenuti. Vi morì un prigioniero su cinque , un dato rivelatore delle condizioni di detenzione in cui furono detenuti. Tuttavia, sulle sue vecchie mura cadde un silenzio di piombo, il cui segreto fu custodito dalle autorità sovietiche per quasi mezzo secolo… Fu finalmente portato alla luce all’inizio degli anni ’90, contemporaneamente alle tredici fosse comuni del campo .
