Per due secoli, Sintra, appena fuori Lisbona , ha esercitato un forte fascino su chiunque la visitasse. Affascinato dalla bellezza ammaliante di questa località tropicale, Lord Byron indicò la via. “Forse sotto ogni aspetto il villaggio più delizioso d’Europa, racchiude meraviglie sia naturali che artificiali. Palazzi e giardini incastonati tra rocce, cascate e precipizi, conventi arroccati su vertiginose alture, la vista in lontananza del mare…”.
Nel 1809, in Portogallo , Lord Byron rimase letteralmente stregato da Sintra. Seguendo le orme del poeta dandy e dei suoi contemporanei arroccati sulla Serra de Sintra (dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO), ci ritroviamo a sognare quest’epoca benedetta in cui la gente si abbandonava al romanticismo, alla malinconia e all’ozio in un ambiente naturale potente e stimolante.
Sintra è meglio di un sogno; è prima di tutto una sensazione. Quella dell’umidità sospesa nell’aria che si impregna sulla pelle e avvolge ogni cosa con un velo misterioso, terribilmente seducente. Andare a Sintra è come entrare in un’altra dimensione. Quella del visibile e dell’invisibile. Il visibile è questa foresta che ricopre ogni cosa. Perché la serra (piccola catena montuosa) trattiene le piogge dell’Atlantico. In estate, la temperatura può essere fino a 10 gradi inferiore a quella di Lisbona, a soli 30 chilometri di distanza. Le notti sono fresche e favoriscono una vegetazione lussureggiante. Avvolta nella nebbia o nella pioggerellina, Sintra profuma di muschio. I ruscelli scorrono ovunque, le cascate scrosciano e i corsi d’acqua serpeggiano. Sintra assomiglia a una vasta serra tropicale popolata da palme e felci arboree sotto una nebbia gigantesca. E poi c’è anche l’altitudine: il suo punto più alto è di 529 metri.
Lord Byron, affascinato da Sintra, dichiarò nel “Pellegrinaggio di Aroldo ” di aver iniziato a scrivere qui, avendo scoperto un “glorioso Eden”. Fu l’apice del Romanticismo. Aristocratici ed esteti giunsero qui nel XIX secolo in cerca di freschezza e di un cambiamento di scenario. Insieme, crearono un mondo in cui sogno e realtà si fondono.
Perché non solo si rifugiano nel verde per sfuggire al caldo di Lisbona d’estate, ma ai margini della capitale e della sua vita cittadina trovano il terreno ideale per dare corpo ai loro sogni e alle loro fantasie: piccoli palazzi e altre follie circondate da parchi da sogno. Ognuno costruisce secondo la propria visione, la propria profezia o la propria leggenda personale. E a volte, la curiosa sensazione di trovarsi in Baviera, dove da un momento all’altro potrebbe apparire un castello di Ludovico II.
È il caso del Palácio da Pena , costruito dal principe Ferdinando di Sassonia-Coburgo, divenuto re del Portogallo. Una residenza estiva dallo stile perfettamente eclettico, che fonde tutti i registri (gotico, moresco, rinascimentale, manuelino) e sfoggia una tavolozza selvaggia (giallo, rosa, rosso) su uno sfondo di 400 ettari coltivati con essenze tropicali. Una costruzione in cima, praticamente sul punto più alto della serra! Iniziò nel 1839 e terminò nel 1885, anno della morte del sovrano. L’opera di una vita!
La Quinta da Regaleira è un viaggio in sé. Meglio ancora, un’immersione in se stessi. Questo palazzo neo-manuelino dall’aspetto trasandato (un omaggio all’architettura manuelina di Re Manuele delle Grandi Scoperte) invita a immergersi in un mondo botanico, simbolico e occulto. In totale, un territorio di 4 ettari ospita grotte, laghi ed enigmatiche costruzioni costellate di riferimenti araldici, cosmici, filosofici e mitologici.
Il punto forte del percorso rimane il Pozzo dell’Iniziazione, ispirato alla Divina Commedia di Dante . Il sentiero scende per 27 metri di profondità per raggiungere un labirinto sotterraneo e infine emergere al Lago della Cascata.
Sintra ha un talento naturale per la creazione di residenze affascinanti! Il Palazzo di Monserrate in stile arabo è un prodotto puro del XIX secolo (1858) e dell’immaginazione di Francis Cook, erede della Cook Son & Co. Sintra, come avrete capito, era un vero e proprio centro internazionale per viaggiatori e spiriti liberi. Ricco mercante e collezionista d’arte, Francis Cook fece di questa proprietà la sua residenza estiva e vi installò la sua collezione d’arte.
Per la sua costruzione furono impiegate 2000 persone, 50 delle quali esclusivamente dedicate al parco. Poi 300 persone a tempo pieno ne assicurarono la manutenzione. Oggi, si respira il richiamo dell’Oriente da un salone indiano a una galleria moresca, da cupole a colonnati, da stagni a giardini, giardino giapponese , giardino messicano , ecc. Per non parlare delle false rovine di una cappella invasa dalle piante, come il Romanticismo amava creare scenografie fantasmagoriche.
Questo è probabilmente il luogo più sorprendente. Nel cuore della Serra de Sintra, immerso nella foresta sotto un fogliame alto e fitto, isolato dal mondo, come nascosto, il Convento dos Capuchos francescano del XVI secolo colpisce per la sua assoluta semplicità. Siamo lontani dall’oro e dallo splendore dei palazzi romantici. Siamo immersi in un’epoca lontana, illuminata da aspirazioni spirituali. Un ambiente che riporta irrimediabilmente alla mente Il nome della rosa .
Entriamo nelle minuscole celle dei monaci. Dobbiamo chinare il capo. La luce filtra a malapena. Il sentiero è labirintico e buio. Le pareti trasudano umidità. La roccia è ricoperta di muschio. Le celle sono rivestite di sughero, l’unico rimedio contro l’umidità. Si dice che in questo luogo austero vivessero “uomini santi”. Uno di loro, si dice, vivesse in una grotta, nutrendosi solo di pane e acqua.
