Apparso nel XII secolo, il celebre proverbio trova fondamento in spiegazioni del tutto razionali.
Nata dalla penna di un poeta francese nel XII secolo , l’espressione “tutte le strade portano a Roma” divenne popolare solo nel XX secolo , fino a raggiungere il successo di cui gode oggi. Sulla bocca di tutti e in tutti i sensi, questo detto è comunemente adottato, permeando anche il mondo della cultura.
Film, libri e canzoni traggono ispirazione dal proverbio, sia per la costruzione del titolo sia per il messaggio che veicolano. Si tratta spesso di storie sulla perseveranza: nonostante gli ostacoli e le deviazioni, c’è sempre una via per raggiungere il tuo obiettivo.
Questo significato filosofico dato all’espressione trova la sua origine in una realtà storica ben nota, quella della rete viaria realizzata dall’Impero romano nell’antichità. Nel 20 a.C., l’imperatore Augusto fece erigere una pietra miliare, la “Pietra miliare aurea” , sul Foro Romano. Considerato il punto zero dell’impero, questo monumento segna il punto di partenza di tutte le strade romane e quindi il centro nevralgico del territorio.
Da questo punto partirono ventinove strade costruite a forma di stella che collegavano tutte le province italiane e i paesi conquistati, come la Gallia. L’obiettivo: trasportare tutte le merci e gli altri flussi verso Roma . Permisero inoltre la comunicazione all’interno del territorio e lo spostamento efficiente delle truppe romane. Abbastanza larghe da consentire il passaggio di due carri armati e delimitate da un marciapiede per consentire la circolazione dei pedoni, queste arterie costituivano ante litteram delle autostrade. Sono presenti anche aree di sosta ogni 12 chilometri, dove i viaggiatori possono fermarsi per mangiare e dormire.
Tutte le strade portano letteralmente a Roma. O quasi. In realtà, nonostante gran parte delle strade converga verso la capitale , l’impero non è del tutto centralizzato . Inoltre, questa rete, stimata in circa 80.000 chilometri, evolve nel tempo. A partire dal Medioevo, con lo spostamento della vita politica a Parigi, emersero nuove rotte. Le strade romane continuano a essere utilizzate, anche se Roma non è più necessariamente il cuore di queste arterie.
Infine, è necessario sfumare l’immagine di un sistema autostradale ultramoderno. “Si pensa subito a un’allusione alla grande rete stradale che i Romani crearono nel loro impero”, racconta Bertrand Lançon , specialista di storia romana , in Les Romains (Le Cavalier bleu, 2005). L’idea che si ha qui è un’immagine amplificata dai progettisti di libri di divulgazione scientifica: quella di strade meticolosamente pavimentate su più strati di ghiaia e sabbia. Tuttavia, si trattava solo di una minoranza, concentrata principalmente nelle periferie e nel cuore delle città. Le famose strade romane erano realizzate principalmente in terra ricoperta di pietre.
La città dei sette colli rappresenta anche un luogo elevato della cristianità. Sede del Vaticano , Roma è la sede della Chiesa e luogo di devozione per pellegrini provenienti da tutto il mondo. Secondo il Dizionario delle espressioni e delle frasi figurate , il proverbio “tutte le strade portano a Roma” allude quindi alle vie di pellegrinaggio che conducono alla città del Papa.
Il poeta e teologo Alain de Lille scrive per la prima volta nel XII secolo : “A mille viae ducunt homines per saecula Romam Qui Dominum toto quaerere bande volunt”. Capire: “Mille strade hanno condotto per secoli a Roma uomini che desiderano cercare il Signore con tutto il cuore”. Egli evoca così la capitale italiana come meta prediletta dei credenti , mentre il pellegrinaggio a Santiago de Compostela è ancora ai suoi primi passi.
Sebbene i fedeli accorressero in massa verso la Santa Sede, facendo di Roma il fulcro del cristianesimo, lo storico Bertrand Lançon sottolinea tuttavia che, come le strade, la Chiesa cristiana non era centralizzata. “È difficile sostenere che l’Impero romano fosse uno stato centralizzato, dato che le usanze locali compatibili con le istituzioni romane erano ampiamente accettate e i governatori provinciali erano incoraggiati a tollerare le tradizioni civiche locali”, sottolinea lo studioso. Era il regno della diversità nei costumi, nelle liturgie e anche nelle date della Pasqua.”
Dietro questa evocazione del pellegrinaggio romano, il filosofo Alain de Lille esprime soprattutto un messaggio di speranza per tutti i credenti. Roma incarna un luogo di santità e tutti i cammini che vi conducono sono in realtà cammini che conducono a Dio. Ogni credente in cerca di spiritualità prima o poi la troverà, nonostante le difficoltà che incontra nella vita e nonostante il cammino intrapreso, che può divergere da persona a persona. «Esistono molti modi possibili per raggiungere Dio, alcuni più difficili e dolorosi», spiega Bertrand Lançon .
Il detto va quindi inteso in senso figurato, sia teologico che filosofico. Oggi deviata dalla sua origine originaria, l’espressione designa una visione ottimistica e pragmatica della vita, che invita tutti a perseverare per raggiungere il proprio obiettivo. Secondo questa massima è sempre possibile raggiungere il proprio obiettivo, con mezzi diversi. Ormai non c’è più molto a che fare con Roma .
