Un pomeriggio di svago svanisce nel buio delle acque del porto. Il repentino scuffiare dell’imbarcazione da diporto precipita tredici passeggeri in un mulinello di terrore: inani i soccorsi per due vittime.
NEW YORK — L’incombere del crepuscolo sul bacino portuale di New York ha mutato un’incurante traversata di piacere in un’ecatombe familiare. Nel tratto d’acqua antistante Manhattan, tra l’isolotto di Governor’s Island e le banchine della Baia Superiore, una piccola imbarcazione da diporto si è inabissata a seguito di un violento e repentino ribaltamento. L’incidente ha reciso implacabilmente le vite di una donna di trentotto anni e di un fanciullo di soli sette, rimasti intrappolati nell’antro formato dal natante capovolto. La dinamica dei fatti, minuziosamente vagliata dalle autorità marittime della United States Coast Guard e dalla sezione navale del dipartimento di polizia (NYPD), restituisce il quadro di un’improvvisa perdita di stabilità. Il natante, lungo poco più di ventiquattro piedi e irragionevolmente affollato da tredici occupanti, solcava le acque perigliose quando una combinazione fatale tra la risacca provocata dal transito di un traghetto commerciale e lo spostamento improvviso del carico umano ne ha compromesso irrimediabilmente l’assetto. In una manciata di istanti, l’imbarcazione ha compiuto uno scatto obliquo per poi mostrare la chiglia all’aria, scaraventando i passeggieri nell’opprimente abbraccio delle onde torpide. I soccorsi sono scattati con febbrile tempestività. I richiami disperati dei naufraghi, libratisi nel silenzio irreale che avvolge la baia quando le eliche tacciono, hanno attirato l’attenzione delle motovedette in pattugliamento e di alcuni traghettatori di passaggio, prontamente convertetesi in angeli del mare. Con gesti concitati ma precisi, le squadre di salvataggio hanno tratto in salvo undici persone, sfinite, tremanti per il freddo e avvolte in uno stato di catatonico sgomento. Tuttavia, all’appello mancavano ancora la donna e il piccolo. Per oltre mezz’ora, i sommozzatori hanno scrutato la visibilità quasi nulla di quei fondali fangosi, muovendosi a tasto nel velario opaco della corrente. È stato sotto la carcassa rovesciata del natante che i subacquei si sono imbattuti nello scenario più straziante: la donna giaceva riversa, contratta nello sforzo supremo e disperato di proteggere il bambino, entrambi rimasti prigionieri dell’inviluppo d’aria saturatosi in pochi minuti. Estratti con immensa delicatezza dall’antro della chiglia, i due corpi sono stati trasportati a terra dove i sanitari hanno tentato manovre rianimatorie reiterate e spasmodiche, purtroppo infruttuose. Sulla banchina, tra il baluginare rosso delle sirene dei mezzi di soccorso e la maestosa indifferenza dei grattacieli che profilavano l’orizzonte, si è consumato il dolore muto dei sopravvissuti. Parenti e amici, avvolti in coperte isotermiche dorate, fissavano il vuoto con gli occhi sgranati, incapaci di metabolizzare come un momento di gaudio possa essersi tramutato in un requiem solenne. Gli inquirenti hanno posto il relitto sotto sequestro giudiziario per accertare eventuali perizie sulla stabilità dello scafo, la presenza di giubbotti salvagente sufficienti e la condotta dello skipper, ora indagato per omicidio colposo. Intanto, la metropoli piange due anime volate via nel silenzio plumbeo delle sue acque, lasciando sulla banchina il segno indelebile di una sciagura lacerante.
